2011年3月

伝説の男 vol.3 「CUKI」

　実はサイパンが格闘技に熱い島であることをご存知だろうか？今回の「伝説の男」では、その格闘技に燃え、自らファイターとして戦うと同時に、サイパンから数々のファイターを生み出してきた男 ‘CUKI’を紹介しよう。 カリフォルニアでこの世に生を受けた彼は5歳の時、グアムに転居し、8歳でサイパンへと移り住む。6歳からはじめたモトクロスのレースではアメリカ本土をはじめ、ハワイ、そして日本での大会にも出場。また、高校時代にはジェットスキーにも熱くなり、数々のレースに参戦した。マリアナハイスクールを卒業後は、ボートキャプテンとして活躍。この時期、日本からのツーリストと触れ合うことで、日本語も覚えたという。

　CUKIが格闘技をはじめたのは、2003年。肉体を鍛え上げ、磨き込み、初めて挑んだ戦いの場は2004年、テニアンでのことだった。グアムとサイパンからファイターが集結し、強さを競い合うこの試合。実は当時、サイパンにはファイターがほとんどいなかったため、CUKIが6人を見つけ出し、この一戦に乗り込んだ。しかし、結果は惨敗。経験値の少ないサイパンのファイター。グアム勢はみんな、3年以上のキャリアを持つツワモノだった。

　悔しい、恥ずかしい･･･。心からそう思ったCUKIは格闘技をサイパンの人々に教えようと考え、「トレンチテック」をスタートさせる。ジム、ボクシング、 キックボクシング、柔術、格闘技。様々な技術を教えながら、自らも懸命にトレーニングに励んだ。そして2005年12月、グアムで開催された『Fury Fighting Championships』。彼は対戦相手をTKOでリングに沈める。数週間前の大会で教え子たちが全員勝利していただけに、「トレンチテック」のオーナー兼指導者である彼が、絶対に負けるわけにはいかなかった。以降、6勝0敗。

　ファイティング名はCUKI “flying cockaroach”ALVAREZ。つまり、飛んでいるゴキブリという意味だ。その所以は…ここだけの話だが、格闘家仲間と遊びに行こうとマウンテンバイクを出そうとした際に、突如、ゴキブリが飛来して、CUKIは大騒ぎ。ゴキブリ！ゴキブリ！と一目散に逃げていったとか。その様子を見ていた仲間が名付けたらしい。飛んでくるゴキブリが怖いのは、どうやら世界共通のようだ。